Reporte de la policía: El Chofer que bloqueó la I-70 en Vail no recibirá nueva multa de $2,650

El ayuntamiento de Vail aprobó en días pasados una nueva ley que impone sanciones más severas a los camioneros que ignoren las normas del uso de cadenas y acaben perdiendo el control del vehículo, o algo peor, en la Interestatal 70, bloqueando el tráfico de entrada y salida de Vail.

El pasado miércoles por la mañana, un tráiler se salió de carril en el kilómetro 175.5 de la I-70, paralizando el tráfico frente al Ayuntamiento de Vail, donde la nueva ley se había aprobado la noche anterior con entrada en vigor inmediatamente, lo que establece una multa máxima permitida de 2650 dólares para los camioneros que obstruyan la carretera.

Sin embargo, a pesar de que la carretera estuvo bloqueada durante horas, lo que provocó embotellamientos que se extendieron desde Vail hasta Dowd Junction, el chofer del camión volcado no recibió la nueva multa, según confirmó el jefe de policía Ryan Kenney, ya que esa zona de la carretera no forma parte técnicamente de la zona de cadenas donde se puede aplicar la nueva ley.

Esta zona de cadenas comienza en la Estación de Cadenas de East Vail, en el kilómetro 178, e incluye Vail Pass, pero no el pueblo de Vail ni, más al oeste, Dowd Junction, donde se han producido varios cierres este invierno.

Kenney afirmó que apoyaría trasladar la estación de cadenas al lado oeste de Dowd Junction para que los tractocamiones tengan que poner sus cadenas antes de entrar a Dowd Junction, que tiene varias curvas que pueden congelarse y ser problemáticas para los conductores. Históricamente, Dowd Junction ha sido una de las zonas más propensas a accidentes del Condado de Eagle, y el Departamento de Transporte de Colorado también ha identificado a Dowd Canyon como una zona problemática en cuanto a derrumbes de rocas.

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“Ojalá el estado incluyera Dowd Junction y todo Vail en la zona de cadenas obligatorias, pero eso requeriría trasladar las zonas de cadenas hacia arriba y hacia abajo a Eagle-Vail”, dijo Kenney. “Sería un proyecto muy grande y podría no ser posible dada la configuración de la carretera y la disponibilidad de terreno”.

La multa por infringir la ley de cadenas en Vail se elevó a $1,500 el martes, y aumenta a $2,650 si un agente del Departamento de Policía de Vail determina que un vehículo está bloqueando cualquier parte de la carretera “de manera que impida el tránsito vehicular”.

Sin embargo, para ser multado bajo la nueva ley, el conductor debe haber bloqueado el tráfico, o el incidente debe haber ocurrido, dentro de una zona donde se permite el uso de cadenas entre el 1 de septiembre y el 31 de mayo, fecha en que los tractocamiones deben llevar consigo cadenas en Colorado.

“La multa de $2,650 corresponde a bloquear la carretera por no usar cadenas durante la vigencia de la ley”, declaró Kris Widlak, director de Comunicaciones de Vail. “La multa de $1,500 corresponde a no usar cadenas durante el plazo requerido o por no usarlas durante la vigencia de la ley”.

El municipio inició su campaña para que las sanciones sean más estrictas contactando al gobernador Jared Polis en una carta en febrero, en la que se afirmaba que el incumplimiento de las leyes de seguridad por parte de los conductores de vehículos comerciales ha puesto en peligro al personal de emergencias del municipio en condiciones adversas y “también afecta nuestra capacidad para responder a emergencias en el municipio de Vail”.

Sin embargo, tras emitir la carta el 4 de febrero, el ayuntamiento se ha mostrado “decepcionado con la respuesta recibida”, declaró Coggin en una reunión del consejo un mes después, lo que impulsó al ayuntamiento a promulgar la ley de emergencia para aumentar la sanción.

El gobernador Jared Polis declaró a la prensa a principios de este mes que estaría “muy abierto a aumentar las sanciones” para los vehículos que circulen sin cadenas ni tracción adecuada en las llantas por carreteras de la montaña, pero que la legislatura primero tendría que enviarle un proyecto de ley.