Vail Valley Cares entrega la mayor cantidad de ayuda financiera en sus 30 años de historia a 63 organizaciones sin fines de lucro que apoyan al condado de Eagle

Vail Valley Cares, la organización ecuménica de ayuda cristiana que administra las tiendas Thrifty de Eagle y Edwards, otorga cientos de miles de dólares en premios a otras organizaciones sin fines de lucro que ayudan a la comunidad del condado de Eagle.

El desayuno anual para los ganadores de premios de Vail Valley Cares se llevó a cabo el jueves 29 de agosto en 4 Eagle Ranch en Wolcott. El evento fue organizado por Michael y Julie Barry, quienes tienen un contrato de arrendamiento a largo plazo en la propiedad.

2024 marca el 30o aniversario de la primera tienda Thrifty de Vail Valley Cares. Dos pastores del condado de Eagle, Jerry Milsaps y Benny Clark, fundaron Vail Valley Cares en 1992 para aceptar donaciones de ropa y artículos para el hogar y distribuirlos entre los residentes del Condado de Eagle que los necesitaban. En 1994, Milsaps y Clark recibieron un impulso financiero del Club Rotario local para abrir una tienda de artículos usados ​​en Edwards. La tienda de Eagle Thrifty abrió sus puertas al año siguiente.

Vail Valley Cares ha estado brindando fondos a otras organizaciones desde el año 2000, cuando Greg Osteen, al comienzo de su carrera como director ejecutivo de la organización, creó el programa de premios para distribuir las ganancias excedentes de las tiendas. Hasta la fecha, Vail Valley Cares ha brindado a otras organizaciones sin fines de lucro más de $5.9 millones en fondos, todos recaudados a través de las dos tiendas Thrifty en Edwards y en Eagle, que venden ropa, muebles y otros artículos donados.

Este año, Vail Valley Cares otorgó $585,000 en premios a 63 organizaciones locales. Según Greg Osteen, director ejecutivo de Vail Valley Cares, esta fue la mayor cantidad de dinero que la organización sin fines de lucro haya otorgado jamás. “Este año es nuestro año más grande”, dijo.

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Vail Valley Cares otorgó una donación de $50,000 a Colorado Mountain College, cuyos fondos se destinaron al programa de becas de la universidad, además de premios de distintas cantidades para cada organización sin fines de lucro que acudieron al evento.

Siguiendo la tradición del desayuno, se les dio la palabra a los representantes de cada organización durante un minuto para que compartieran todo lo que quisieran sobre su labor.

Sin embargo, antes de que comenzaran los discursos, el programa reconoció el impacto de dos miembros destacados y de largo servicio en la comunidad caritativa del condado de Eagle, uno que ya se jubiló y otra cuya jubilación está próxima.

El Dr. Randy Simmons se jubiló después de 27 años de dirigir el Samaritan Center of the Rockies y de haber realizado casi 70,000 horas clínicas. El legado de Simmons incluye ser uno de los primeros en abordar los problemas de salud mental que enfrentan los residentes del condado de Eagle.

“Esto fue mucho antes de que alguien supiera sobre los problemas que estábamos enfrentando en el valle”, dijo Osteen. “El valle es lo que es en gran parte debido a lo que Randy ha hecho y a la gente que ha ayudado”.

Tsu Wolin-Brown ha estado con el Salvation Army durante más de 41 años y ha liderado la organización como coordinadora desde 2004, dijo durante el desayuno. Se jubila en octubre. “Tsu ha sido de gran ayuda para la comunidad. Ella ha hecho tanto que nadie nunca ve”, dijo Osteen.

Al comienzo de la distribución de los cheques de la premiación, se les pidió a los asistentes que se voltearan hacia su izquierda y su derecha y se dijeran entre sí: “Eres increíble” y “el trabajo que haces es importante”.

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Osteen entregó los cheques, mientras Erik Williams, presidente de la junta directiva de Vail Valley Cares, hacía comentarios y pasaba el micrófono entre los acreedores. Los discursos de los acreedores se intercambiaron con los momentos cómicos de Williams, así como con los sorteos de baraja característicos del desayuno.

A un representante de cada organización acreedora de premio se le entregó una baraja al llegar. Periódicamente, los discursos de los acreedores se detenían para hacer el sorteo de barajas, y la organización con la baraja ganadora recibía $500 adicionales.

Los fondos de premiación se entregaron a organizaciones que abarcaban desde la prestación de cuidados de hospicio para todos los niveles de ingresos hasta la compra de nuevos equipos nórdicos para los estudiantes de la preparatoria Battle Mountain y la entrega de un regalo de Navidad a todos los niños del condado de Eagle. Los temas más comunes giran en torno a los recursos de salud mental, la provisión de educación y cuidado infantil a precio accesible y la provisión de alojamiento y alimentación a las personas.

Holly Kasper-Blank, de Bright Future Foundation for Eagle County, que combate y ayuda a los sobrevivientes de la violencia doméstica y sexual, compartió una carta de agradecimiento de uno de los 17,000 sobrevivientes a los que la organización ha apoyado.

Stevi Bratschie, director de educación comunitaria de Mountain Youth, habló sobre cómo los fondos de Vail Valley Cares se destinan a muchos programas educativos, incluido Tu Guía, un programa de tutoría gratuito que paga a los estudiantes de preparatoria para que den clases particulares a los estudiantes de primaria. Bratschie también trajo consigo a uno de los tres miembros de la junta juvenil de la organización, Victor López.

Cuando Williams le preguntó por qué eligió ocupar ese puesto, López respondió: “Como parte de la comunidad juvenil y viendo cómo las cosas van mal, cómo van bien y cómo van de maravilla, es muy agradable poder dar mi perspectiva a las personas que pueden ayudar a cambiar eso”.

Al acercarse el final del evento, la multitud, que a veces estaba alborotada, se dispuso a reflexionar un momento, siguiendo las instrucciones de Osteen.

“Cuando se sientan y escuchen lo que hacen estas organizaciones, nos damos de lo que se necesita para que una comunidad se esfuerce y prospere como lo hacemos nosotros”, dijo Osteen. “Gracias, es realmente asombroso. Si tienen la oportunidad, denle un abrazo a nuestro personal y denles las gracias, porque en verdad hacen que esto sea posible y es asombroso el trabajo que hacen”.