El distrito escolar inicia pláticas sobre mejorar el financiamiento para los salarios de los maestros en 2026

El Distrito Escolar del Condado de Eagle está gastando dinero más rápido de lo que puede recibir. Para enmendar ese déficit, la junta escolar está considerando presentar a los votantes un exceso del impuesto a la propiedad (mill levy override) que podría agregar 10 millones de dólares por año al presupuesto del distrito.

Aunque no se necesita tomar una decisión final hasta agosto, el distrito y la junta escolar se inclinan hacia solicitar el exceso máximo del impuesto a la propiedad, 10.5 millones de dólares, en las elecciones de noviembre de 2026. La mayoría de los fondos se asignarán en sueldos al personal, que ha comenzado a quedarse atrás en comparación con distritos similares en el estado.

La junta escolar discutió el plan en su reunión del 11 de diciembre en Colorado Springs.

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“Creo firmemente… que necesitamos incluir la opción sobre el exceso del impuesto a la propiedad en la boleta de noviembre para la sostenibilidad de la organización”, dijo Philip Qualman, superintendente del distrito. “No hay manera de ser competitivos si no lo hacemos, y habrá tiempos financieros muy difíciles si no lo hacemos.”

Un calendario de financiamiento escolar “enloquecedor”

El distrito ha estado gastando su balance de fondos durante años. Se espera que termine este año escolar con apenas menos de 7 millones de dólares en su balance de fondos, 3 millones menos que el año pasado.

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Esto se debe en parte a que se gasta más en aumentar los salarios de los maestros que los ingresos adicionales que el distrito obtiene cada año, siendo los salarios y prestaciones los mayores gastos del distrito, cerca del 80% del presupuesto total. Un promedio de los últimos dos años muestra que los ingresos del distrito han aumentado un 1.1% anual, mientras que los aumentos nivelados de salario para los maestros son de alrededor del 3.2% anualmente.

La planificación de la propuesta del exceso del impuesto a la propiedad comenzó en noviembre, inmediatamente después de las elecciones.

“Ya va en marcha todo esto”, dijo Qualman.

Hasta ahora, el distrito ha apartado 30,000 dólares para contratar apoyo profesional que realice encuestas comunitarias y guíe la comunicación, comenzando con una encuesta al liderazgo del distrito para determinar el monto y propósito del exceso del impuesto a la propiedad. Por separado, la organización sin fines de lucro E*fec invirtió 25,000 dólares para contratar a Kristin Kenney Williams como consultora de campaña.

Los resultados de la encuesta mostraron que los líderes del distrito creen que el exceso del impuesto a la propiedad debe destinarse principalmente a salarios. Los maestros serán encuestados después.

Las pláticas sobre el exceso del impuesto a la propiedad comenzaron temprano porque la posible propuesta en la boleta —y la probabilidad de su éxito— influyen en las decisiones de personal que los directores comienzan a planear cuando elaboran sus horarios para el siguiente año escolar en enero. Con la dirección actual del presupuesto del distrito, sin un impulso financiero importante, será necesario hacer recortes de personal.

“Si no les damos un número exacto en enero, pierden tiempo diseñando un horario, haciendo asignaciones por grado que luego tienen que cambiar… Hemos perdido el periodo de contratación que ocurre en marzo/abril, y perdemos grandes candidatos”, dijo Qualman.

Cómo se financian las escuelas de Colorado

Las escuelas de Colorado se financian a través de la Ley de Financiamiento Escolar, revisada más recientemente en 2025. Según la versión más reciente, independientemente de cuántos dólares recaude el Distrito Escolar del Condado de Eagle en impuestos, la porción de financiamiento que proviene del estado será calculada combinando el conteo de alumnos financiados, financiamiento para estudiantes en riesgo y Estudiantes que Aprenden Inglés (ELL), financiamiento en línea de múltiples distritos más el 30% de la diferencia entre la nueva fórmula de financiamiento y la antigua.

El distrito finaliza su presupuesto usando proyecciones estatales en junio, pero el número final de financiamiento del estado no llega hasta finales de agosto.

“Toda la manera en que este sistema está estructurado es enloquecedora”, dijo Qualman.

El distrito considera reestructurar la escala salarial

El salario base del Distrito Escolar del Condado de Eagle es de $50,500 dólares. Los distritos vecinos de Summit County y Roaring Fork tienen escalas salariales que comienzan en $54,000 dólares o más.

En 2024-25, el condado de Eagle ocupó el puesto 30 en el estado, por debajo del promedio general, en salario promedio de maestros.

Estos factores dificultan la contratación de nuevos maestros.

Los maestros en el condado de Eagle reciben aumentos de salario a través de dos vías: por nivel de escalafón y por carril. Los escalones aumentan 3.2 % anualmente para todos los maestros, mientras que los carriles se otorgan al completar entrenamientos adicionales, algunos provistos por el distrito.

“Creo que hay dos grandes fallas en nuestra escala salarial”, dijo Qualman. “La primera es que los pasos, cada año, aumentan alrededor del 3%, lo cual es alto. Es comparativamente alto.”

Otros distritos tienen aumentos de pasos de 1.5 a 2 %, lo que les permite ofrecer salarios base más altos para los maestros nuevos.

“Eso no suena como mucho, pero lo es, porque nos cuesta mucho tratar de llegar a ese 3%, y no hemos podido invertir nada en el básico para mantenernos competitivos. Apenas podemos ofrecer lo que los maestros perciben como un aumento prometido cada año, lo cual, a propósito, no es un aumento prometido según nuestra estructura salarial.” Dijo Qualman.

Reducir el aumento por escalón daría al distrito más dinero para aumentar el salario base.

“Tenemos que reducir los escalones, o nunca podremos hacer ese ajuste al básico cada año para mantenernos competitivos”, dijo Qualman.

Desafíos presupuestarios por matrícula

La escala salarial del distrito se adoptó hace aproximadamente ocho años. Durante los 20 años anteriores, el distrito ofrecía aumento “por desempeño”, lo que significaba que maestros con la misma experiencia ganaban cantidades diferentes según el desempeño estudiantil y evaluaciones.

Pero se determinó que esa estructura no motivaba a los maestros a mejorar, y se construyó la actual escala salarial.

“Un aumento de 3% por escalón parecía excelente en ese momento, y esa escala salarial era competitiva. Estuvimos entre los 10 mejores en salario básico durante varios años. Pero al tratar siempre de alcanzar ese 3%, perdimos la capacidad de invertir en el básico y ahora nuestra oferta no es competitiva en absoluto.”

Algo que sí va funcionando es el 14.6% de la tasa de rotación de maestros del distrito en 2024-25 es menor que la estatal del 17%.

Un vistazo al presupuesto de 2026-27

Bryson Beaver, director financiero del distrito, trabaja en un presupuesto preliminar para el próximo año escolar. En conclusión: sin cambios importantes, el distrito agotará sus fondos en los próximos años.

Uno de los factores clave para determinar el financiamiento estatal es el conteo de alumnos financiados: literalmente, el número de estudiantes al 1o de octubre. Las inscripciones del distrito han estado disminuyendo por años.

Según Beaver, en el mejor de los casos, el distrito pierde 150 estudiantes, lo que incrementa el presupuesto en 1.3 %, representando 1 millón de dólares.

Pero este año, el distrito perdió 250 estudiantes. Si ocurre de nuevo, los ingresos aumentarán solo 0.9 %, muy por debajo de lo necesario para cubrir la inflación y el aumento de 3.2 % por escalón.

“No es un modelo financiero sostenible cuando los ingresos aumentan 1% y los gastos 3%”, dijo Beaver.

Si el distrito mantiene el aumento por escalón de 3.2%, necesitará recortar $4.6 millones para equilibrar el presupuesto el próximo año.

Aceptar aumentar la proporción estudiante-maestro en 0.75 significaría recortar 38 puestos y 10% del presupuesto no relacionado con personal.

“No creo que podamos recortar más del 10% del presupuesto no relacionado con el personal”, dijo Beaver. “Sería extremadamente difícil.”

Recortar empleos también es riesgoso, pues revertir cambios en la proporción estudiante-personal es complicado.

Para evitar despidos y mostrar la necesidad de la propuesta al exceso del impuesto, el distrito considera congelar los aumentos por escalón el próximo año. Esto ahorraría 1.5-1.6 millones, o 15-16 empleos.

También es una manera de convencer a los maestros y a quienes los apoyan para que asistan a las urnas.

“Nos ubicaremos mejor estratégicamente en noviembre si llegamos a la elección con salarios congelados. Sé que es difícil. Sé que suena horrible. Pero muestra que realmente estamos luchando”, dijo Qualman.

Si la propuesta al exceso del impuesto a la propiedad de $10.5 millones se aprueba en noviembre, el distrito podrá otorgar un bono significativo retroactivo, equivalente a un aumento del 8%.

“El sacrificio a corto plazo de congelar salarios en agosto podría resultar en ganancia a largo plazo en las urnas en noviembre, y motiva al personal a presentarse en las votaciones.”

Los fondos del exceso del impuesto se agregarían al presupuesto del distrito, y estarían disponibles anualmente para aumentar los salarios de los maestros y mantenerlos competitivos en los próximos años.

“Podría cambiar radicalmente lo que hacemos”, dijo Qualman.